がん検診は地方自治体が独自の予算を組んで実施している健康推進のための事業です。サラリーマンとして勤めている人であれば職場で行う健康診断によって最低限の検診の機会を持つことが出来ますが、自営業者や主婦などの場合には中々その様な機会を得ることが出来ないのが現代社会の問題となっています。そのため、その様な地元住民のために検診の機会を提供しているのが地元自治体のがん検診などです。がん検診では多くの人に実施することのできる簡易的な検査を中心としたラインナップで構成されており、日本人に多くなってきた胃がんや大腸がん、肺がんなどの早期発見を目的とした検診を自治体の保健センターなどで行うことができるように医療機関に出張してもらうケースと、地元の医療機関に委託することでいつでも自治体の補助金を利用してがん検診の機会を得ることが出来る環境を通る事を目的とした二種類の方法でがん検診を行っています。
これらの検診は地方自治体の予算によって大部分が賄われるのが通例になっており、検診希望者は少ない自己負担で高額な検診を受けることができる仕組みになっています。この様な仕組みでがんに罹患しても早期発見、早期治療ができる体制の構築を推進しているのが現在の医療行政であると言えるでしょう。この様な検診の目的はスクリーニングと言い、簡易検査によりがんの可能性がある人をピックアップすることが主な目的となっています。そのため短時間で検査をすることができるため、より多くの人に検診の機会を提供できるというメリットがあります。